Fegyházbüntetésre bűntett elkövetéséért ítélhette a bíróság a terheltet. A határozott tartamú fegyházbüntetés legrövidebb időtartama 2 év, leghosszabb pedig 15 év volt. Határozatlan tartamú szabadságvesztés-büntetésként az életfogytiglan tartó fegyház is a szankciórendszer része volt. A fegyházbüntetést országos fegyintézetben hajtották végre. A fegyenc munkakényszer alatt, meghatározott munkára volt szorítható. Kezdetben (általános szabály szerint a büntetés egyharmadáig, de legfeljebb egy évig) éjjel - nappal magánelzárásban, utóbb éjjeli magánelzárásban kellett tartani. A fegyenc speciális fegyintézeti ruhát hordott, fegyházi szabályok szerint élelmezték és fegyelmezték. Levegőn naponként egy órát tartózkodhatott, a fegyintézeten belül. A fegyenc fegyintézeti munkára nem volt alkalmazható.